Connaître les principales règles typographiques est un avantage considérable pour la création de documents agréables à lire, parfaitement accessibles, que le lecteur aura plaisir à parcourir. Parmi ces règles, la bonne utilisation des différents tirets, en choisissant le caractère typographique adéquat en fonction des situations, contribuera grandement à une meilleure perception et compréhension des contenus.
On ne perdra pas de vue que pour bien mettre en page un texte, il faut avoir envie de rendre sa lecture agréable, il faut faire preuve d’empathie envers le lecteur, parce que « la typographie est un art au service du sens ». (Nicolas TAFFIN)
Il existe plusieurs types de tirets, et ils sont plus nombreux que ceux dont on dispose directement sur le clavier de nos ordinateurs (du moins sous Windows). On distingue ainsi :
Chacun d’eux a des usages bien précis et il est important de les utiliser à bon escient.
Essayons tout de suite de clarifier les choses :
Le trait d’union n’est PAS un signe de ponctuation ni un signe mathématique.
En conséquence, son utilisation est à proscrire losqu’il s’agit de construire une énumération en liste ou d’écrire une soustraction.
Il est exclusivement employé :
Il s’agit du caractère Unicode U+002D
On le trouve sur la touche 6 de nos claviers.
➜ Il s’agit d’un signe de ponctuation.
On l’appelle aussi « tiret demi-cadratin » et il est principalement destiné à construire des énumérations en liste :
– premier item de liste
– deuxième item de liste
– troisième item de liste
– etc.
On l’utilise aussi parfois pour insérer une incise dans une phrase, par exemple :
« Après avoir vidé son sac – elle en avait gros sur le cœur ! – elle a remis sa démission. »
Il joue dans ce cas le même rôle qu’une parenthèse mais favorise la fluidité de la lecture.
Il s’agit du caractère Unicode U+2013
Comment l’obtenir ?
À noter : ce caractère est en général automatiquement créé quand c’est nécessaire par les traitements de texte moderne.
➜ Il s’agit d’un signe de ponctuation.
Son usage est plutôt réservé à l’écriture des dialogues, à chaque fois que le locuteur change.
Par exemple :
Elle s’adressa à lui :
— Peut-on connaître la raison de cette absence ?
— Il suffit de demander à l’intéressé !
— Eh bien, allons-y !
Il s’agit du caractère Unicode U+2014
Comment l’obtenir ?
➜ Il ne s’agit pas d’un signe de ponctuation.
On le trouve directement accessible sur nos claviers, sur la touche 8 (le fameux « tiret du 8 »), pourtant on peut considérer qu’il n’a aujourd’hui plus la moindre utilité. Il s’agit d’un reste historique des anciens claviers de machines à écrire mécaniques où il servait à souligner (d’où le nom qu’on lui donne parfois de « tiret souligné » ou « tiret bas »).
On l’utilise parfois aujourd’hui en guise de caractère d’espacement, pour remplacer l’espace, par exemple dans des adresses mail : prenom_nom@fournisseur.fr ou dans des URL, cependant rien ne justifie cet emploi et je ne peux qu’encourager l’abandon de son usage.
➜ Il s’agit d’un signe mathématique, pas d’un signe de ponctuation. Comme son nom l’indique, il est réservé aux écritures mathématiques, pour des opérations posées en ligne : 21 − 7 = 14
Il s’agit du caractère Unicode U+2212
Comment l’obtenir ?
À noter :
| Signe plus | Signe moins | Trait d’union |
|---|---|---|
| + | − | - |
Par exemple, si j'utilise le trait d’union - au lieu du signe moins, les chiffres des différentes opérations ne sont pas alignés verticalement :
5 + 3 = 8
5 - 3 = 2
6 + 1 = 7
6 - 1 = 5
Alors que si j'utilise le signe moins − et non pas le trait d’union, les chiffres des différentes opérations sont parfaitement alignés verticalement :
5 + 3 = 8
5 − 3 = 2
6 + 1 = 7
6 − 1 = 5
➜ Dans une page d'exercices mathématiques qui contiendra beaucoup d'écritures de ce type, c’est une impression de clarté bien plus importante qui se dégagera de ce document, la lisibilité en sera améliorée.
Une erreur ? Un lien mort ? Une suggestion ? Ouvrez un ticket
Typographie : les tirets, by Alain MICHEL – Bureau de la Formation et de l'Innovation – AEFE, is licensed under CC BY-SA 4.0